La historia de la Tierra se ha dividido tradicionalmente en Eras y Periodos, principalmente. Durante la Era Azoica se forma la Tierra, se desprenden grandes nubes cargadas con vapor de agua, que descargan agua líquida al enfriarse, se inicia el ciclo del agua, se forma el caldo primigenio y se produce la evolución bioquímica. Esto sucede entre hace unos 5000 millones de años (m.a.) ya unos 3000 m.a. No se subdivide en periodos (si así fuera, constituiría un solo periodo llamado también Azoico). Modernamente, se utiliza una nomenclatura basada en el Eón (unidad de tiempo equivalente a 1000 m.a.). El Eón Hadeano dura desde hace 4500 m.a. (datación comprobada de las rocas más antiguas que se han hallado en el planeta Tierra) a 3500 m.a., correspondiendo a la Era Azoica.
La Era Arqueozoica dura desde hace unos 3000 m.a. hasta unos 600 m.a. y se subdivide en los periodos Arcaico y Algoquino (o Algonquino). En el Arcaico, desde hace unos 3000 m.a hasta unos 1200 m.a., aparecen las primeras células procariotas, es decir, los primeros seres vivos (archaeas y bacterias) y también los primeros virus. Algunas bacterias practican la fotosíntesis clorofílica oxigénica y su actividad convierte la atmósfera reductora que había en una atmósfera oxidante, favoreciendo la evolución de los organismos aerobios. Algunos organismos procariotas comienzan a replegar membrana celular alrededor del genóforo y aparecen las primitivas células urcariotas. El periodo Arcaico corresponde al Eón Arcaico (se ha mantenido el nombre) y se hace durar desde hace 3500 m.a. hasta 2500 m.a. En el Algoquino, desde hace unos 1200 m.a. a unos 600 m.a., las células urcariotas se simbiotizan con procariotas aerobios (mitocondrias) y algunas también con procariotas fotosintetizadores (cloroplastos) y evolucionan los organismos unicelulares eucariotas. Algunos no poseen cloroplastos y se desplazan (o desplazan el agua circundante) para conseguir activamente materia orgánica (protozoos), otros consiguen su sustento gracias a la fotosíntesis y no precisan movimiento (protofitos, aunque algunas formas unicelulares son fotoheterótrofas: cuando no hay energía lumínica disponible, consumen activamente materia orgánica) y aún otros consumen tan solo los restos de los anteriores, practicando la saprotrofia (protofungi). El Eón Proterozoico abarca de hace unos 2500 a unos 500 m.a. (con lo que resulta un eón de unos 2000 m.a. y la definición de eón pasa a ser la de un periodo de tiempo de extensa duración [Sin embargo, se podría subsanar definiendo un Eón Proterozoico Superior y un Eón Proterozoico Inferior]). Hacia finales de esta Era aparecen los primeros organismos pluricelulares, que irradian evolutivamente durante el periodo Cámbrico.
Las siguientes Eras son: Era Paleozoica (o Primaria), Era Mesozoica (o Secundaria), Era Cenozoica (o Terciaria) y Era Neozoica (o Cuaternaria), que abarcan desde hace unos 600 m.a. a hoy en dia (los más remotos antepasados de la humanidad, los australopitecos y sus antepasados directos, vivieron hace unos 5 m.a., Homo habilis vivió hace 1.900.000 años, H.erectus vivió hace unos 1.800.000 años, los neandertales vivieron hace 230.000 años, los cromañones vivieron hace 40.000 años y las primeras culturas protohistóricas humanas se originaron hace un poco más de 3.000 años a.c.). El Eón Fanerozoico abarca desde hace unos 500 m.a. a hoy dia y, por lo tanto, no ha finalizado. La nomenclatura clásica de las Eras tiene en cuenta cambios significativos para la vida de la Tierra. En la Era Azoica se forma el sustrato para la vida, en la Era Arqueozoica, en el periodo Arcaico, se originan los organismos unicelulares procariotas y en el periodo Algoquino, los organismos unicelulares eucariotas. En la Era Paleozoica y siguientes, irradian los organismos pluricelulares. En la nomenclatura de los Eones se agrupan los cambios principales a nivel de organización celular en periodos de unos 1000 m.a. (en ocasiones más, pues la evolución no obedece a lapsos definidos de tiempo): En el Eón Hadeano se forma el marco de la vida, en el Eón Arcaico surgen y prosperan los organismos unicelulares procariotas, en el Eón Proterozoico hacen lo propio los organismos unicelulares eucariotas y en el Eón fanerozoico, los organismos pluricelulares (la fanerobiota es la biota observable por el ojo humano sin microscópio).
La Era Paleozoica dura desde hace unos 600 m.a. hasta hace unos 250 m.a. y se subdivide en los periodos Cámbrico, Ordovicense (u Ordovícico), Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Los primeros organismos pluricelulares aparecen a finales del periodo Algoquino: macroalgas, hongos acuáticos y precursores de las esponjas, celentéreos, ctenóforos, platelmintos, nemertinos, nematelmintos, anélidos, moluscos arcaicos, parartrópodos, artrópodos trilobitomorfos, lofoforados, equinodermos y procordados, todos ellos de medio marino. Esta biota es conocida como biota ediacariana, por haber sido el yacimiento de Ediacara el primero donde fueron hallados sus restos fósiles.
En el periodo Cámbrico (hace 600 m.a. a 500 m.a) hay poríferos, celentéreos, ctenóforos, platelmintos, nemertinos, nematelmintos, anélidos, moluscos arcaicos, bivalvos, quizá los primeros escafópodos, parartrópodos lobópodos onicóforos, paratrópodos lobópodos dinocáridos †, artrópodos trilobitomorfos †, lofoforados foronídeos, ectoproctos (o briozoos), braquiópodos, quetognatos y otros lofoforados, equinodermos crinoideos y procordados hemicordados, urocordados y cefalocordados.
Los arqueociatos † eran animales diploblásticos relacionados con las actuales esponjas, las cuales se dividen en tres clases: calciosponjas, hialosponjas y demosponjas (como Euspongia officinalis, la esponja de baño). Los celentéreos se dividen en las clases de los antozoos (corales, gorgonias, madréporas, plumas de mar, manos de mar, actinias y anémonas de mar), hidrozoos (corales de fuego, hidras, sifonóforos, etc,...), cubozoos y escifozoos. Las formas principales de los ctenóforos son las llamadas beroes y pleurobraquias. De entre los gusanos acelomados, los más importantes son los platelmintos y los nemertinos, de los gusanos pseudocelomados, los nematelmintos y de los gusanos celomados, los anélidos.
De los protozoos evolucionaron los animales pluricelulares con una sola capa dérmica (poríferos y placozoos), de éstos, los animales diploblásticos (celentéreos y ctenóforos) y de éstos, los animales triploblásticos (el resto). El paso de una simetría radial a una simetría bilateral (proceso de vermización y cefalización) quizás pudo ser posible gracias a que algunas larvas de los diploblásticos (sean larvas plánulas de celentéreos o larvas cinipoideas de ctenóforos) se reprodujeron sin alcanzar el estadio adulto (paedogénesis). De los animales triploblásticos acelomados (como platelmintos y nemertinos) evolucionaron los pseudocelomados (como los nematelmintos) y de éstos, los celomados (como los anélidos). Los anélidos se dividen en poliquetos (de los cuales los hay sedentarios o sésiles, como los espirografos, y errantes o vágiles, como las nereidas y ratones de mar), oligoquetos (acuáticos y terrestres, como las lombrices) e hirudíneos (sanguijuelas marinas, dulceacuícolas y terrestres).
Los animales triploblásticos celomados (que hasta el momento son protostomados, es decir, que el blastóporo origina la boca) comienzan a irradiar evolutivamente a principios del Cámbrico. Empiezan a evolucionar los moluscos: monoplacóforos, poliplacóforos, solenogasters, caudofaveados (éstos cuatro son denominados moluscos arcaicos), bivalvos y quizá, escafópodos. También surgen los parartrópodos lobópodos onicóforos y los paratrópodos lobópodos dinocáridos, así como los primeros artrópodos trilobitomorfos (que se extinguirán en el Pérmico), los lofoforados (foronídeos, ectoproctos, braquiópodos, quetognatos, etc,...), equinodermos crinoideos y procordados. Los grupos de los moluscos, parartrópodos y artrópodos no participan de la línea evolutiva que conduce a los vertebrados. Sin embargo, en este periodo, los dinocáridos son el grupo dominante, siendo el Anomalocaris sp el superpredador de su momento.
De los animales protostomados evolucionaron los animales deuterostomados (en los que el blastóporo origina el ano). El antepasado común podría estar relacionado con los anélidos. El grupo de los lofoforados se sitúa entre los protostomados y los deuterostomados. Los equinodermos son deuterostomados con simetría pentarradial. Es posible que los primeros deuterostomos tuvieran alguna simetría radial, entonces el paso a la simetría bilateral podría volverse a dar mediante paedogénesis (las larvas de los equinodermos presentan simetría bilateral). También es posible que los primeros deuterostomados fueran bilaterales y que los equinodermos adquirieran simetría pentarradial, mientras que otros evolucionarían hacia los procordados (Pikaia sp † era un cefalocordado que podía medir hasta 5 cm).
Los hemicordados (o entomocordados) se clasifican en enteropneustos, pterobranquios y graptolitos † (Monograptus, Diplograptus, Phyllograptus, Rastrites, etc,...). Los urocordados se clasifican en ascidiáceos, taliáceos (salpas, doliolums y pirosomas) y apendiculariáceos. Un cefalocordado actual es el Anfioxus sp.
En el periodo Ordovicense (hace 500 m.a a 450 m.a) evolucionan los moluscos gasterópodos (prosobranquios y opistobranquios) y los moluscos cefalópodos (siendo los primeros los tetrabranquiales nautiloideos), los artrópodos merostomados euriptéridos † (escorpiones de mar, que se extinguirán también en el periodo Pérmico) y los artrópodos merostomados xifosuros (descendientes de los trilobites) y los equinodermos edriasteroideos †, de los que derivarán los equinoideos, asteroideos, ofiuroideos y holoturoideos. Se han extinguido los dinocáridos y son ahora los euriptéridos los superpredadores de su época, compitiendo con los cefalópodos.
En el periodo Silúrico (hace 450 m.a. a 400 m.a.) ya hay artrópodos mandibulados crustáceos y artrópodos quelicerados picnogónidos (siendo los euriptéridos y los xifosuros también quelicerados). A partir de antepasados procordados evolucionan los primeros peces agnatos ostracodermos † (los primeros representantes aparecen ya en el Ordovícico), animales sedimentívoros desprovistos de mandíbulas. De éstos derivaron los peces agnatos ciclóstomos actuales ( Endeiolepis spp † poseían caracteres intermedios entre ostracodermos y ciclóstomos) y los primeros peces condrictios placodermos †, armados ya con mandíbulas y dientes. Otros peces condrictios son los elasmobranquios (rayiformes y escualiformes) y los holocéfalos (ratas de mar). Los peces acantodios † reunían características intermedias entre los condrictios más evolucionados y los osteíctios más primitivos. El cúlmen de la evolución de los peces se da en el siguiente periodo, el Devónico (hace 400 m.a. a 350 m.a.). Mientras tanto, los vegetales comienzan la colonización del medio terrestre (es el momento expansivo de los briófitos, descendientes de las algas clorófitas carofíceas).
Los peces osteíctios colonizaron las aguas salabrosas (estuarios, deltas, desembocaduras de ríos,...), las aguas continentales circulantes (ríos) y las aguas continentales estancas (charcas, estanques, pantanos y lagos). Cuando evolucionaron los primeros peces osteíctios, la temperatura global era elevada y había poca difusibilidad de oxígeno en las aguas. Por eso desarrollaron una vejiga natatoria comunicada con su sistema respiratorio, capaz de suplir la carencia de oxígeno del medio acuático con oxígeno atmosférico. Después se adaptaron a diversos ambientes y temperaturas en todo tipo de aguas. El placodermo Dinichthys sp era el terror de la fauna acuática de su momento, es decir, el superpredador de su época (la mayor especie podía llegar a alcanzar una longitud de unos 10 m). El antepasado del actual tiburón blanco, el Charcharodon megalodon †, vivió a finales del Oligoceno y principios del Pleistoceno (mucho más adelante en el tiempo) y llegó a medir hasta algo más de 16 m.
En el periodo Devónico (hace 400 m.a. a 350 m.a.) evolucionan las primeras plantas cormófitas del grupo de las pteridófitas (helechos y otras plantas relacionadas), los primeros artrópodos terrestres y los primeros anfibios, descendientes de un grupo de peces osteíctios denominados crossopterigios. A partir de euriptéridos de vida anfibia surgen los arácnidos, quelicerados adaptados al medio terrestre. Del grupo de los mandibulados, miriápodos y hexápodos conquistan el medio terrestre y aéreo, siendo los insectos los mejor adaptados, diversificándose enormemente y colonizando todo tipo de hábitats. Los artrópodos son productores secundarios que alimentarán a los anfibios.
En el periodo Carbonífero (hace 350 m.a. a 300 m.a.) hay pteridófitas arborescentes (pteridospermas †) en gran cantidad y muchos anfibios. Pero hacia finales de éste periodo, la flora y la fauna evolucionan hacia formas resistentes a la sequedad, adaptándose así como respuesta al paso de un clima húmedo y caluroso a un clima seco y caluroso. De ésta forma evolucionan las primeras plantas cormófitas embriofitas del grupo de las gimnospermas y los primeros reptiles (cotilosaurios †).
En el periodo Pérmico (hace 300 m.a. a 250 m.a.) ya hay reptiles mesosáuridos †, tecodontos † y pelicosaurios †. En el Pérmico superior, a partir de los pelicosaurios, evolucionan los primeros reptiles terápsidos †.
Caminando entre Monstruos:
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Caminando entre Dinosaurios:
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El Mundo Perdido (1925):
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Caminando entre Bestias
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La Odisea de la Especie:
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La Guerra del Fuego:
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El Clan del Oso Cavernario:
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El Cavernícola:
http://www.youtube.com/watch?v=tMd71Q0T0FE
La Tierra sin Humanos:
http://www.youtube.com/watch?v=4UcutdV4Fvc
Futuro Salvaje:
http://www.youtube.com/watch?v=SSbT5ZIdZzU (dentro de 5 m.a.)
http://www.youtube.com/watch?v=_wPznRvsU1I (dentro de 100 m.a.)
http://www.youtube.com/watch?v=7WfihvKem2Q (dentro de 200 m.a)
After Man, a Ecology of the Future:
http://www.youtube.com/watch?v=cLk2fjkfNFY (dentro de 50 m.a.)
http://www.youtube.com/watch?v=Bl8KlCYOJ-w
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